இலங்கையில் உள்ள மிக முக்கியமான, பழமையான மற்றும் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க கத்தோலிக்க திருத்தலங்களில் ஒன்றாகும். இது வெறும் கத்தோலிக்கர்களுக்கு மட்டுமன்றி, இலங்கையில் உள்ள பல்வேறு மதத்தவர்களாலும் புனிதமாகக் கருதப்படும் ஒரு இடமாகும்.

மடு தேவாலயம் பற்றிய சில முக்கிய தகவல்கள்:

1. அமைவிடம்: இந்தத் தேவாலயம் இலங்கையின் வட மாகாணத்தில் உள்ள மன்னார் மாவட்டத்தில் அடர்ந்த வனப்பகுதியில் அமைந்துள்ளது.

2. வரலாற்றுப் பின்னணி: 17 ஆம் நூற்றாண்டில் டச்சுக்காரர்கள் (ஒல்லாந்தர்கள்) இலங்கையின் கரையோரப் பகுதிகளை ஆட்சி செய்தபோது, கத்தோலிக்கர்கள் கடுமையான துன்புறுத்தல்களுக்கு ஆளானார்கள். அப்போது மன்னார், மாந்தை பகுதியில் இருந்த சில கத்தோலிக்கர்கள் மாதா சுரூபத்தை (சிலையை) எடுத்துக்கொண்டு அடர்ந்த காடுகளுக்குள் தப்பிச் சென்றனர். அவர்கள் தஞ்சம் புகுந்த இடமே தற்போதைய மடு திருத்தலம் ஆகும். பின்னர் பிரிட்டிஷார் காலத்தில் கத்தோலிக்கர்களுக்கான சுதந்திரம் கிடைத்த பின் இந்த ஆலயம் பெரிய அளவில் கட்டப்பட்டது.

3. தேசிய நல்லிணக்கத்தின் குறியீடு: மடு தேவாலயம் இலங்கையில் உள்ள சிங்கள மற்றும் தமிழ் கத்தோலிக்கர்கள் என இரு தரப்பினராலும் ஒரே அளவில் மதிக்கப்படும் ஒரு திருத்தலமாகும். மொழி, இன வேறுபாடுகளைக் கடந்து பல்லாயிரக்கணக்கான மக்கள் இங்கு வந்து வழிபடுகின்றனர்.

4. உள்நாட்டுப் போரும் புகலிடமும்: இலங்கையில் மூன்று தசாப்தங்களாக நடைபெற்ற உள்நாட்டுப் போரின் போது, இந்தத் தேவாலயம் பலமுறை ஒரு புனிதப் பிரதேசமாக (No-fire zone) அறிவிக்கப்பட்டது. போர் மற்றும் இடப்பெயர்வுகளின் போது ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் சாதி, மத பேதமின்றி இந்த தேவாலய வளாகத்தில் தஞ்சம் புகுந்து தங்களின் உயிரைக் காப்பாற்றிக் கொண்டனர்.

5. மடு திருவிழா: ஒவ்வொரு வருடமும் ஓகஸ்ட் 15 ஆம் திகதி நடைபெறும் கன்னி மரியாவின் விண்ணேற்புப் பெருவிழா (Feast of the Assumption) இங்கு மிகவும் பிரமாண்டமாகக் கொண்டாடப்படும். ஓகஸ்ட் மாத மடு திருவிழாவிற்காக நாட்டின் பல பாகங்களில் இருந்தும் பல இலட்சக்கணக்கான பக்தர்கள் இங்கு முகாமிட்டு, தங்கி வழிபட்டுச் செல்வது வழக்கம்.

6. திருத்தந்தையின் வருகை: 2015 ஆம் ஆண்டு ஜனவரி மாதம் திருத்தந்தை பிரான்சிஸ் (Pope Francis) அவர்கள் இலங்கைக்குப் பயணம் மேற்கொண்ட போது, மடு தேவாலயத்திற்கும் நேரில் சென்று விசேட திருப்பலி ஒப்புக்கொடுத்தார். இது இந்த தேவாலயத்தின் வரலாற்றுச் சிறப்பை உலக அளவில் மேலும் அறியச் செய்தது.

வனப்பகுதியில் அமைந்திருப்பதால், அமைதியும் ஆன்மீகச் சூழலும் நிறைந்த ஒரு இடமாக மடு தேவாலயம் திகழ்கிறது.