கணினி (Computer) என்பது நாம் வழங்கும் தரவுகளை (Data) உள்வாங்கி, அவற்றை முறைப்படுத்தி, நமக்குத் தேவையான தகவல்களாக (Information) வெளிப்படுத்தும் ஒரு அதிவேக இலத்திரனியல் (Electronic) சாதனமாகும்.

கணினியைப் பற்றிய அடிப்படையான சில முக்கிய தகவல்கள் கீழே தரப்பட்டுள்ளன:

கணினியின் முக்கிய இரண்டு பகுதிகள்:

1. வன்பொருள் (Hardware): நாம் கண்ணால் பார்க்க மற்றும் தொடக்கூடிய பௌதிகப் பாகங்கள்.

   • உதாரணம்: திரையகம் (Monitor), விசைப்பலகை (Keyboard), சுட்டி (Mouse), மையச் செயலகம் (CPU).

2. மென்பொருள் (Software): கணினி எவ்வாறு இயங்க வேண்டும் என்று வழிகாட்டும் கட்டளைகளின் (Programs) தொகுப்பு. இவற்றை நாம் கண்ணால் பார்க்கவோ, தொடவோ முடியாது.

   • உதாரணம்: இயங்குதளம் (Windows, macOS), பயன்பாட்டு மென்பொருட்கள் (MS Word, Google Chrome).

கணினியின் அடிப்படைச் செயற்பாடுகள்:

• உள்ளீடு (Input): விசைப்பலகை அல்லது சுட்டி மூலம் தரவுகளைக் கணினிக்குள் செலுத்துதல்.

• செயல்பாக்கம் (Processing): உள்ளிடப்பட்ட தரவுகளை மையச் செயலகம் (CPU) மூலமாகப் பதப்படுத்துதல். இதுவே கணினியின் மூளை எனப்படுகிறது.

• வெளியீடு (Output): பதப்படுத்தப்பட்ட தகவல்களைத் திரையகம் அல்லது அச்சுப்பொறி (Printer) மூலம் நமக்கு வழங்குதல்.

• சேமிப்பு (Storage): தேவையான தகவல்களை வன்தட்டு (Hard Disk) போன்றவற்றில் எதிர்காலப் பயன்பாட்டிற்காகச் சேமித்து வைத்தல்.

கணினியின் பொதுவான வகைகள்:

• மேசைக் கணினி (Desktop Computer): ஓர் இடத்தில் நிரந்தரமாக வைத்துப் பயன்படுத்தக்கூடியவை.

• மடிக்கணினி (Laptop): எங்கும் எளிதாக எடுத்துச் செல்லக்கூடிய, மின்கலத்தால் (Battery) இயங்கும் கணினி.

• கையடக்கக் கணினி / திறன்பேசி (Tablet / Smartphone): தொடுதிரை (Touch screen) வசதி கொண்ட சிறிய அளவிலான கணினிகள்.