நண்டு (Crab) என்பது நீர் மற்றும் நிலம் இரண்டிலும் வாழக்கூடிய, தடிமனான ஓட்டைக் கொண்ட ஒரு வகை ஓடுடலியாகும் (Crustacean). இவை கடல்கள், நன்னீர் நிலைகள் மற்றும் நிலப்பகுதிகளில் பரவலாகக் காணப்படுகின்றன.

நண்டுகளைப் பற்றிய சில சுவாரஸ்யமான தகவல்கள் கீழே தொகுக்கப்பட்டுள்ளன:

உடலமைப்பு மற்றும் சிறப்பம்சங்கள்:

• பத்து கால்கள் (Decapods): நண்டுகளுக்குப் பத்து கால்கள் உள்ளன. இவற்றில் முதல் ஜோடி கால்கள், இரையைப் பிடிக்கவும், தற்காத்துக் கொள்ளவும் உதவும் வகையில் பெரிய இடுக்கிகளாக (Claws / Pincers) மாறியுள்ளன.

• பக்கவாட்டு நடனம்: பெரும்பாலான நண்டுகள் நேராக நடப்பதைத் தவிர்த்து, பக்கவாட்டிலேயே (Sideways) நடக்கும் அல்லது ஓடும் தன்மை கொண்டவை. அவற்றின் கால்கள் உடலின் பக்கவாட்டில் இணைக்கப்பட்டிருப்பதே இதற்குக் காரணமாகும்.

• புறவன்கூடு (Exoskeleton): இவற்றின் உடல் ஒரு கடினமான ஓட்டினால் (Carapace) மூடப்பட்டுள்ளது. இது அவற்றின் மென்மையான உடலைப் பாதுகாக்கிறது. நண்டுகள் வளரும்போது தங்களது பழைய ஓட்டைக் கழற்றிவிட்டுப் புதிய ஓட்டை உருவாக்கிக் கொள்ளும் (Molting).

• கண்கள்: நண்டுகளின் கண்கள் இரண்டு சிறிய காம்புகளின் (Eyestalks) முனையில் அமைந்துள்ளன. இதனால் அவற்றால் நாலாபுறமும் எளிதாகப் பார்க்க முடியும்.

வாழ்க்கை முறை மற்றும் உணவுப் பழக்கம்:

• வாழிடம்: உலகின் அனைத்துப் பெருங்கடல்களிலும் இவை காணப்படுகின்றன. ஆழமான கடலடித் தளங்கள், பவளப்பாறைகள், சதுப்பு நிலங்கள் (Mangroves) மற்றும் கடற்கரை மணல் எனப் பல்வேறு சூழல்களிலும் வாழும் திறன் கொண்டவை. சில நண்டுகள் (Land crabs) நிலத்தில் மட்டுமே வாழும்.

• உணவு: நண்டுகள் அனைத்துண்ணிகளாகும் (Omnivores). இவை பாசிகள், சிறு மீன்கள், புழுக்கள் மற்றும் இறந்துபோன விலங்குகளின் உடல்களையும் உண்ணும்.

• சுவாசம்: நீரில் வாழும் நண்டுகள் செவுள்கள் (Gills) மூலமும், நிலத்தில் வாழும் நண்டுகள் செவுள்களுடன் சேர்த்து உடலிலுள்ள சிறிய துவாரங்கள் மூலமும் சுவாசிக்கின்றன.

முக்கிய நண்டு வகைகள்:

• கள்ள நண்டு (Hermit Crab): இவற்றுக்குச் சொந்தமாக உறுதியான ஓடு இருக்காது. எனவே, இறந்த நத்தைகளின் காலியான ஓடுகளைத் தேடிப்பிடித்து, அதற்குள் நுழைந்து வாழும்.

• நீல நண்டு (Blue Crab): வணிக ரீதியாக மிகவும் பிரபலமான மற்றும் சுவையான நண்டு வகை.

• தேங்காய் நண்டு (Coconut Crab): நிலத்தில் வாழும் மிகப் பெரிய ஓடுடலியான இது, தென்னை மரங்களில் ஏறித் தேங்காய்களை உடைத்து உண்ணும் வலிமை கொண்டது!

நண்டுகள் கடல் சூழலியல் அமைப்பில் முக்கியப் பங்காற்றுகின்றன. இவை கடலடியில் உள்ள இறந்த பொருட்களை உண்டு, கடலைச் சுத்தமாக வைத்திருக்க உதவுகின்றன.