புகையிரதம் அல்லது தொடருந்து என்பது தண்டவாளங்களில் (Rails) இயங்கும், பல பெட்டிகளை ஒன்றோடொன்று இணைத்து இழுத்துச் செல்லும் ஒரு முக்கியமான தரைவழிப் போக்குவரத்துச் சாதனமாகும். இது பயணிகள் மற்றும் சரக்குகளை நீண்ட தூரத்திற்கு பாதுகாப்பாகவும் விரைவாகவும் கொண்டு செல்லப் பயன்படுத்தப்படுகிறது.
புகையிரதத்தின் வகைகள்:
பயணிகள் தொடருந்து (Passenger Trains): மக்களை ஒரு இடத்திலிருந்து இன்னொரு இடத்திற்கு ஏற்றிச் செல்லப் பயன்படுகின்றன.
நகர்புறத் தொடருந்துகள் (Commuter Trains): நகரங்களுக்குள் அல்லது புறநகர்ப் பகுதிகளில் குறுகிய தூரப் பயணங்களுக்காக இயக்கப்படுபவை.
விரைவுத் தொடருந்துகள் (Express / Intercity Trains): முக்கிய நகரங்களுக்கு இடையே குறைவான நிறுத்தங்களுடன் வேகமாகப் பயணிக்கக் கூடியவை. (உதாரணம்: இலங்கையில் யாழ்தேவி, உடரட்ட மெனிகே).
சரக்குத் தொடருந்து (Freight Trains): நிலக்கரி, எரிபொருள், உணவு தானியங்கள், வாகனங்கள் போன்ற கனரகப் பொருட்களைக் கொண்டு செல்லப் பயன்படுகின்றன.
அதிவேகத் தொடருந்துகள் (High-Speed Trains / Bullet Trains): மணிக்கு 300 கி.மீ க்கும் அதிகமான வேகத்தில் பயணிக்கக் கூடிய அதிநவீன ரயில்கள் (உதாரணம்: ஜப்பானின் ஷிங்கன்சென்).
சுற்றுலாத் தொடருந்துகள் (Tourist Trains): இயற்கை எழில் கொஞ்சும் பகுதிகளைக் கண்டு ரசிப்பதற்காகச் சிறப்பாக வடிவமைக்கப்பட்டவை. (உதாரணம்: எல்ல - பதுளை ரயில் பயணம்).
இயக்கப்படும் முறைகள் (Motive Power):
காலப்போக்கில் புகையிரதங்கள் இயங்கும் முறைகளில் பல மாற்றங்கள் ஏற்பட்டுள்ளன.
நீராவி இயந்திரங்கள் (Steam Locomotives): ஆரம்பக் காலத்தில் நிலக்கரி அல்லது மரங்களை எரித்து நீராவி மூலம் இயக்கப்பட்டவை. (இதனாலேயே இதற்கு 'புகையிரதம்' என்ற பெயர் வந்தது).
டீசல் இயந்திரங்கள் (Diesel Locomotives): டீசல் எரிபொருளைப் பயன்படுத்தி இயங்குபவை. தற்போது இலங்கையில் இவை பரவலாகப் பயன்படுத்தப்படுகின்றன.
மின்சாரத் தொடருந்துகள் (Electric Trains): தண்டவாளங்களுக்கு மேலே உள்ள மின் கம்பிகள் அல்லது மூன்றாவது தண்டவாளம் மூலம் மின்சாரத்தைப் பெற்று இயங்குபவை. இவை சுற்றுச்சூழலுக்கு மாசு ஏற்படுத்தாதவை மற்றும் மிகவும் வேகமானவை.
காந்த மிதவை ரயில்கள் (Maglev Trains): தண்டவாளத்தில் உரசாமல், காந்த விசையின் மூலம் மிதந்தபடி மிக அதிக வேகத்தில் செல்லக் கூடிய அதிநவீனத் தொழில்நுட்பம்.
இலங்கையில் புகையிரதப் போக்குவரத்து:
இலங்கையில் புகையிரத சேவை 1864 ஆம் ஆண்டு ஆங்கிலேயர் காலத்தில் ஆரம்பிக்கப்பட்டது. முதல் ரயில் கொழும்பிலிருந்து அம்பேபுஸ்ஸ வரை இயக்கப்பட்டது. ஆரம்பத்தில் தேயிலை மற்றும் கோப்பியை மலையகத்திலிருந்து கொழும்புத் துறைமுகத்திற்குக் கொண்டு செல்லவே இது முக்கியமாகப் பயன்படுத்தப்பட்டது. இன்று, இலங்கை புகையிரதத் திணைக்களம் (Sri Lanka Railways) நாடு முழுவதும் விரிவான வலையமைப்பைக் கொண்டுள்ளது.
