செவாலியர் சிவாஜி கணேசன் (1928–2001) தமிழ்த் திரையுலகின் ஈடு இணையற்ற ஒரு கலைஞர். "நடிகர் திலகம்" என்று போற்றப்படும் இவர், தனது உணர்ச்சிப்பூர்வமான நடிப்பு மற்றும் தெளிவான தமிழ் உச்சரிப்பால் கோடிக்கணக்கான ரசிகர்களின் இதயங்களைக் கவர்ந்தவர்.

அவரைப் பற்றிய விரிவான தகவல்கள் இதோ:

1. ஆரம்ப கால வாழ்க்கை

• இயற்பெயர்: வி. சி. கணேசன்.

• பிறப்பு: அக்டோபர் 1, 1928 அன்று விழுப்புரம் மாவட்டத்தில் பிறந்தார்.

• பெயர் மாற்றம்: 'சிவாஜி கண்ட இந்து ராஜ்யம்' என்ற நாடகத்தில் பேரரசர் சிவாஜியாக அவர் நடித்த விதம் தந்தை பெரியாரை வெகுவாகக் கவர்ந்தது. அதனால் பெரியார் அவருக்கு வழங்கிய பெயரே "சிவாஜி கணேசன்".

2. திரையுலகப் பயணம் (பராசக்தி முதல்...)

• அறிமுகம்: 1952-ல் வெளியான 'பராசக்தி' திரைப்படம் அவரை ஒரே இரவில் புகழின் உச்சிக்குக் கொண்டு சென்றது. மு. கருணாநிதியின் வசனங்களை அவர் பேசிய விதம் இன்றும் ஒரு பாடப்புத்தகமாகத் திகழ்கிறது.

• நடிப்பு பாணி: வரலாற்று நாயகர்கள் (கப்பலோட்டிய தமிழன், கட்டபொம்மன்), புராணக் கடவுள்கள் (சிவன், கர்ணன்) மற்றும் சாதாரணக் குடும்பத் தலைவன் என எந்தக் கதாபாத்திரமாக இருந்தாலும் அதில் வாழ்ந்து காட்டுவது இவரது சிறப்பு.

• நவராத்திரி: ஒரே படத்தில் ஒன்பது வித்தியாசமான வேடங்களில் (நவரசங்களை வெளிப்படுத்தும் வகையில்) நடித்துத் தனது நடிப்புத் திறமையை உலகிற்குப் பறைசாற்றினார்.

3. வரலாற்றுச் சாதனை: வீரபாண்டிய கட்டபொம்மன்

சிவாஜி கணேசன் என்றாலே பலருக்கும் நினைவுக்கு வருவது கட்டபொம்மன் வேடம் தான்.

• 1960-ல் எகிப்தின் கெய்ரோவில் நடைபெற்ற ஆப்பிரிக்க - ஆசியத் திரைப்பட விழாவில் "சிறந்த நடிகருக்கான விருது" இவருக்கு வழங்கப்பட்டது. சர்வதேச அளவில் இத்தகைய விருதைப் பெற்ற முதல் இந்திய நடிகர் இவரே.

4. விருதுகளும் கௌரவங்களும்

அவரது கலைச் சேவையை பாராட்டிப் பல உயரிய விருதுகள் வழங்கப்பட்டன:

• செவாலியர் விருது (Chevalier): பிரான்ஸ் அரசாங்கம் வழங்கியது (1995).

• தாதா சாகேப் பால்கே விருது: இந்தியத் திரையுலகின் மிக உயரிய விருது (1996).

• பத்ம பூஷண் & பத்ம ஸ்ரீ: இந்திய அரசின் குடிமை விருதுகள்.

• கலைமாமணி விருது: தமிழக அரசின் விருது.

5. சில சுவாரஸ்யமான தகவல்கள்

• நினைவாற்றல்: பக்கக்கணக்கிலான வசனங்களைக் கூட ஒருமுறை கேட்டாலே அப்படியே பேசும் அபார நினைவாற்றல் கொண்டவர்.

• உலகளாவிய அங்கீகாரம்: அமெரிக்காவின் லாஸ் ஏஞ்சல்ஸ் நகரின் ஒரு நாள் மேயராக ஒரு கௌரவப் பொறுப்பை வகித்த முதல் இந்தியக் கலைஞர் இவராவார்.

• அரசியல்: ஒரு கட்டத்தில் அரசியலிலும் ஈடுபட்டார். தமிழக சட்டப்பேரவை உறுப்பினராகவும் (MLC) மற்றும் நாடாளுமன்ற உறுப்பினராகவும் (MP) பணியாற்றியுள்ளார்.

6. குடும்பம் மற்றும் வாரிசுகள்

இவரது மூத்த மகன் ராம்குமார் 'சிவாஜி புரொடக்ஷன்ஸ்' நிறுவனத்தை கவனித்து வருகிறார். இளைய மகன் பிரபு மற்றும் பேரன் விக்ரம் பிரபு ஆகியோர் தமிழ்த் திரையுலகில் முன்னணி நடிகர்களாகத் திகழ்கின்றனர்.

முடிவுரை: சிவாஜி கணேசன் ஒரு நடிகர் மட்டுமல்ல, அவர் ஒரு "நடிப்புப் பல்கலைக்கழகம்". இன்றும் திரையுலகிற்கு வரும் இளம் நடிகர்களுக்கு அவர் ஒரு மாபெரும் முன்மாதிரியாகத் திகழ்கிறார்.