டைனோசர்கள் (Dinosaurs) என்பவை பல மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு பூமியில் வாழ்ந்த பிரம்மாண்டமான ஊர்வன (Reptiles) வகையைச் சேர்ந்த உயிரினங்களாகும். இவை "மீசோசோயிக்" (Mesozoic Era) காலத்தில் பூமியின் ராசாக்களாகத் திகழ்ந்தன.
டைனோசர்களைப் பற்றிய விரிவான தகவல்கள் இதோ:
1. பெயர் வரக் காரணம்
"டைனோசர்" என்ற சொல்லை 1842-இல் ரிச்சர்ட் ஓவன் என்ற அறிஞர் உருவாக்கினார். கிரேக்க மொழியில் 'டீனோஸ்' (Deinos) என்றால் பயங்கரமான என்றும், 'சௌரோஸ்' (Sauros) என்றால் பல்லி என்றும் பொருள். அதாவது, "பயங்கரமான பல்லிகள்".
2. வாழ்ந்த காலம்
இவை சுமார் 230 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தோன்றி, 66 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு வரை வாழ்ந்தன. இக்காலத்தை மூன்று பகுதிகளாகப் பிரிக்கலாம்:
டிரயாசிக் (Triassic): டைனோசர்கள் தோன்றிய ஆரம்ப காலம்.
ஜுராசிக் (Jurassic): டைனோசர்கள் பூமியில் ஆதிக்கம் செலுத்திய பொற்காலம்.
கிரிட்டேசியஸ் (Cretaceous): டைனோசர்கள் உச்சக்கட்ட வளர்ச்சியடைந்து, பின் அழிந்த காலம்.
3. முக்கிய வகைகள்
டைனோசர்கள் அவற்றின் இடுப்பு எலும்பு அமைப்பை வைத்து இரண்டு முக்கிய பிரிவுகளாகப் பிரிக்கப்படுகின்றன:
| வகை | விளக்கம் | உதாரணம் |
| தெரோபாட்கள் (Theropods) | இரண்டு கால்களில் நடக்கும் மாமிச உண்ணிகள். | T-Rex (டைரனோசரஸ் ரெக்ஸ்) |
| சாரோபாட்கள் (Sauropods) | நீண்ட கழுத்து கொண்ட தாவர உண்ணிகள். | பிராக்கியோசரஸ் (Brachiosaurus) |
| ஆர்மர்ட் டைனோசர் | உடலில் கவசம் போன்ற பாதுகாப்பு அமைப்புக் கொண்டவை. | அன்கிலோசரஸ் (Ankylosaurus) |
4. ஆச்சரியமான உண்மைகள்
அளவு: சில டைனோசர்கள் கோழியைப் போலச் சிறியதாகவும், சில 100 அடி நீளம் கொண்ட (புளூ வேல் விடப் பெரிய) பிரம்மாண்டமான உடலையும் கொண்டிருந்தன.
உடல் அமைப்பு: அனைத்து டைனோசர்களும் ஊர்வன என்றாலும், பல டைனோசர்களுக்குப் பிற்காலத்தில் இறக்கைகள் (Feathers) இருந்தன என ஆய்வுகள் கூறுகின்றன.
முட்டையிடுதல்: இவை அனைத்தும் முட்டையிட்டுக் குஞ்சு பொரிப்பவை. சில முட்டைகள் கால்பந்து அளவிற்குக் கூட இருந்தன.
5. டைனோசர்கள் எப்படி அழிந்தன?
சுமார் 66 மில்லியன் ஆண்டுகளுக்கு முன்பு, மெக்சிகோ அருகில் உள்ள கடலில் ஒரு மிகப்பெரிய விண்கல் (Asteroid) மோதியதே இவற்றின் அழிவுக்கு முக்கியக் காரணமாகக் கருதப்படுகிறது.
இதனால் ஏற்பட்ட தூசி மற்றும் புகை சூரிய ஒளியை மறைத்தது.
தாவரங்கள் அழிந்தன, உணவுச் சங்கிலி அறுந்து போனதால் அனைத்துப் பெரிய டைனோசர்களும் மடிந்தன.
6. இன்றும் வாழும் டைனோசர்கள்?
நவீன அறிவியல் ஆய்வுகளின்படி, பறவைகள் அனைத்தும் டைனோசர்களின் நேரடி வாரிசுகள் என்று நம்பப்படுகிறது. எனவே, நாம் இன்று பார்க்கும் காகமும், கோழியும் கூட ஒரு வகையில் டைனோசர்களின் சிறிய வடிவங்களே!
தெரியுமா? டைனோசர்களின் எலும்புப் படிமங்களை (Fossils) ஆராயும் துறைக்கு 'பாலியோண்டாலஜி' (Paleontology) என்று பெயர்.
