தஞ்சாவூர் பெரிய கோயில் (பிரகதீஸ்வரர் கோயில்) தமிழர்களின் கட்டிடக்கலை மற்றும் பொறியியல் திறமைக்குச் சான்றாக விளங்கும் ஒரு உலகப் புகழ்பெற்ற அதிசயமாகும்.

இந்தக் கோயிலைப் பற்றிய முக்கிய தகவல்கள் இதோ:

1. வரலாறு மற்றும் பின்னணி

• கட்டியவர்: சோழப் பேரரசின் மிகச்சிறந்த மன்னரான முதலாம் இராஜராஜ சோழன்.

• காலம்: கி.பி. 1003-ல் தொடங்கி கி.பி. 1010-ல் கட்டி முடிக்கப்பட்டது (வெறும் 7 ஆண்டுகளில் கட்டப்பட்டது).

• கடவுள்: இக்கோயில் சிவபெருமானுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்டுள்ளது. இங்கிருக்கும் மூலவர் 'பெரியவுடையார்' அல்லது 'பிரகதீஸ்வரர்' என்று அழைக்கப்படுகிறார்.

2. கட்டிடக்கலை சிறப்புகள்

• தட்சிண மேரு: இக்கோயில் அதன் பிரம்மாண்டம் காரணமாக "தட்சிண மேரு" (தென்னகத்தின் மேரு மலை) என்று அழைக்கப்படுகிறது.

• விமானம் (Vimana): கருவறையின் மேல் உள்ள கோபுரம் 216 அடி உயரம் கொண்டது. இது முற்றிலும் கற்களால் ஆனது.

• சிகரம் (Cap Stone): கோபுரத்தின் உச்சியில் உள்ள 'கும்பம்' அல்லது சிகரம் எனப்படும் ஒற்றைக்கல் சுமார் 80 டன் எடையுடையது. இவ்வளவு பெரிய கல்லை எப்படி அவ்வளவு உயரத்திற்குக் கொண்டு சென்றார்கள் என்பது இன்றும் ஒரு வியப்பான விஷயமாகும்.

• நந்தி: கோயிலின் நுழைவாயிலில் உள்ள நந்தி சிலை ஒற்றைக் கல்லால் செதுக்கப்பட்டது. இது இந்தியாவின் மிகப்பெரிய நந்திகளில் ஒன்று.

3. தனித்துவமான உண்மைகள்

• நிழல் விழுமா?: மதிய வேளையில் கோபுரத்தின் நிழல் தரையில் விழுவதில்லை என்று ஒரு பொதுவான கருத்து நிலவுகிறது. உண்மையில் நிழல் தரையில் விழும், ஆனால் அது கோயிலின் அடித்தளத்திற்குள்ளேயே விழுமாறு வடிவமைக்கப்பட்டுள்ளது.

• அடித்தளம் கிடையாது: இவ்வளவு பிரம்மாண்டமான கோயில் பூமிக்கு அடியில் ஆழமான அஸ்திவாரம் (Foundation) இல்லாமல், "Interlocking" முறையில் கற்களை ஒன்றன் மேல் ஒன்று அடுக்கிப் பிணைத்துக் கட்டப்பட்டுள்ளது.

• கற்கள் எங்கிருந்து வந்தன?: தஞ்சாவூரைச் சுற்றியுள்ள பகுதிகளில் மலைகளே கிடையாது. இந்தக் கோயிலுக்கான சுமார் 1.3 லட்சம் டன் கிரானைட் கற்கள் 60 கி.மீ தொலைவிலுள்ள திருச்சியிலிருந்து கொண்டு வரப்பட்டுள்ளன.

4. உலகப் பாரம்பரியச் சின்னம்

• இக்கோயில் யுனெஸ்கோ (UNESCO) அமைப்பால் உலகப் பாரம்பரியச் சின்னமாக அறிவிக்கப்பட்டுள்ளது. இது "வாழும் சோழர் காலப் பெருங்கோயில்கள்" (Great Living Chola Temples) பட்டியலில் முதன்மையானது.

5. கல்வெட்டுகள் மற்றும் ஓவியங்கள்

• கோயிலின் சுவர்களில் இராஜராஜ சோழனின் சாதனைகள், கோயிலுக்கு வழங்கப்பட்ட கொடைகள் மற்றும் அக்கால சமூக வாழ்க்கை பற்றிய விரிவான கல்வெட்டுகள் உள்ளன.

• மேலும், ஆயிரம் ஆண்டுகள் பழமையான சோழர் கால ஓவியங்களும் இங்கு பாதுகாக்கப்படுகின்றன.

தமிழர் கலாச்சாரம் மற்றும் வரலாற்றைத் தெரிந்துகொள்ள விரும்புபவர்கள் வாழ்நாளில் ஒருமுறையாவது பார்க்க வேண்டிய இடம் தஞ்சை பெரிய கோயில்.